일본에서 만난
천하대장군 지하여장군

일본의 신사에 왜 한국의 장승이 서 있을까요?

일본 사이타마현 히다카시에 고마신사(高麗神社)가 있습니다.

경내에 들어서면 낯익은 얼굴 둘이 서 있습니다. 툭 튀어나온 눈, 커다란 코, 이를 드러내고 활짝 웃는 입. 한국의 마을 어귀에서 보던 장승입니다. 몸통에는 ‘天下大将軍(천하대장군)’, ‘地下女将軍(지하여장군)’이라고 새겨져 있습니다.

일본의 신사에서 한국의 장승을 만나니 반가우면서도 조금 신기했습니다. 이 장승은 재일본대한민국민단이 기증한 것으로 알려져 있습니다.

왜 하필 이곳일까요? 답은 신사의 이름에 있습니다. 고마신사의 ‘고마(高麗)’는 고구려를 가리킵니다. 신문(神門)에 걸린 편액에는 ‘高’와 ‘麗’ 사이에 ‘句’ 자가 작게 들어가 ‘高句麗神社(고구려신사)’라고 적혀 있습니다.

1,799명의 고구려인은 왜 한곳에 모였을까요?

시간을 약 1,300년 전으로 돌려보겠습니다.

고구려가 멸망한 뒤 많은 고구려인이 일본에서 살고 있었습니다. 일본의 여러 지역에 흩어져 있었지요.

그러다가 716년, 야마토 조정은 지금의 시즈오카에서 도치기에 이르는 동쪽 일곱 지역에 살던 고구려인 1,799명을 한곳으로 옮깁니다. 지금의 사이타마현 히다카시를 중심으로 한 지역입니다. 그리고 그곳에 고마군(高麗郡)을 만듭니다.

왜 그들을 한곳에 모았을까요? 여기에는 여러 이야기가 있습니다.

고구려에서 온 사람들이 기술과 학문에 뛰어났기 때문에 아직 개간되지 않은 땅을 일구게 했다는 설명이 있습니다. 한편으로는 당시 조정이 외국에서 온 사람들을 한곳에서 관리하기 위해서였다는 해석도 있습니다. 북쪽을 지키기 위한 배치였다는 이야기도 전해집니다.

정확한 이유 하나를 지금 확정해서 말하기는 어렵습니다.

하지만 분명한 것은, 1,799명의 고구려인이 이곳에 모였고 새로운 삶을 시작했다는 사실입니다. 1,300년이 지난 2016년, 히다카시는 고마군 설치 1,300년을 기념하며 그때와 같은 1,799명이 함께 걷는 행진을 열었습니다.

1,300년 동안 무엇이 이어졌을까요?

그 사람들을 이끈 인물이 있었습니다. 고마노코키시 잣코(高麗王若光). 한국에서는 고약광이라고 부르는 사람입니다.

고구려 왕족 출신으로 전해지는 고약광은 일본 조정에서도 신뢰를 받았습니다. 703년에는 ‘왕(王, 코키시)’이라는 성을 받았고, 고마군이 만들어졌을 때는 군의 장관으로 사람들을 이끄는 책임을 맡았습니다.

그는 사람들과 함께 땅을 일구고 새로운 생활의 터전을 만들었습니다.

그리고 그가 세상을 떠난 뒤, 사람들은 그를 잊지 않았습니다. 그 사람이 해낸 일과 덕을 기억하기 위해 그의 영혼을 모시고 고마군을 지키는 신으로 삼았습니다. 그렇게 이어진 곳이 지금의 고마신사입니다.

60대에 걸쳐 이어진 이름

여기서 더 놀라운 이야기가 있습니다. 고약광의 후손인 고마 가문은 약 1,300년 동안, 60대에 걸쳐 이 신사의 제사를 이어오고 있습니다.

60대입니다. 한두 세대가 아니라 1,300년 동안 그 이름과 이야기가 이어진 것입니다.

매년 10월 19일에는 예대제가 열리고 오래전부터 전해진 사자춤도 봉납됩니다. 이 사자춤은 히다카시 지정 무형민속문화재입니다.

정치인, 문인, 역사 연구자를 비롯한 많은 사람이 이곳을 찾았습니다. 신사에 따르면 이곳을 참배한 뒤 총리가 된 정치인이 여럿 나와, 지금은 출세와 앞날의 운을 기원하는 ‘출세 명신(出世明神)’으로도 알려져 있습니다. 다자이 오사무, 사카구치 안고 같은 작가들도 이곳을 다녀갔습니다.

고구려에서 건너온 사람의 이야기를 일본 사람들이 지금까지 기억하고, 존중하고, 지키고 있는 것입니다.

대청마루의 물건은 다다미 위에 어떻게 놓일까요?

제가 이 이야기를 왜 하느냐고요? 한번 이런 장면을 생각해 보겠습니다.

한국의 대청마루에서 만들어진 물건이 있습니다. 한국 사람에게는 익숙한 물건입니다. 어떻게 쓰는지 길게 설명하지 않아도 알고, 왜 필요한지도 압니다.

그 물건이 바다를 건넙니다. 그리고 토리이를 지나 일본 사람의 다다미 위에 놓입니다.

다다미(畳)는 볏짚을 엮어 만든 일본식 바닥 깔개입니다. 일본 사람들은 그 위에 앉고, 눕고, 손님을 맞습니다. 한국의 대청마루처럼 일본 생활의 한가운데에 있는 자리입니다.

토리이란 무엇을 말하는가?

토리이(鳥居)는 일본 신사의 입구에 세우는 문입니다. 기둥 두 개 위에 가로대를 얹은 모양이고, 문짝은 없습니다. 닫히지 않는 문이지만, 일본 사람들은 토리이를 경계로 바깥은 사람이 사는 일상의 공간, 안쪽은 신을 모신 공간으로 여깁니다. 그래서 참배하는 사람은 토리이 앞에서 가볍게 고개를 숙이고 지나갑니다.

고마신사에도 경내로 들어가는 길에 토리이가 서 있습니다. 이 글에서 ‘토리이를 지난다’는 말은 그래서 문 하나를 통과한다는 뜻이 아닙니다. 다른 생활과 다른 기준을 가진 공간 안으로 들어간다는 뜻입니다.

물건은 같은데, 놓인 공간이 달라졌습니다. 사용하는 사람도 다르고, 생활 방식도 다르고, 물건을 바라보는 기준도 다릅니다.

저는 이것이 한국 제품이 일본으로 진출하는 모습과 닮았다고 생각합니다. 그리고 이런 건너감은 오늘 처음 시작된 것이 아닙니다. 1,300년 전 고구려 사람들도 바다를 건너 일본에서 새로운 삶을 시작했습니다.

낯설다고 해서 받아들여지지 않는 것은 아닙니다.

한국에서 만든 것은 일본에서 낯선 것이 될 수 있습니다. 하지만 그곳의 사람들에게 필요한 역할을 하고, 그들의 생활 속에 자연스럽게 들어가고, 오랜 시간 신뢰를 얻으면 그 가치는 일본의 역사와 일상 안에도 남을 수 있습니다.

토리이를 지나기 전에 무엇을 확인해야 할까요?

다만 대청마루에서 쓰던 물건을 그대로 들고 가서 다다미 위에 올려놓는 것만으로는 충분하지 않습니다.

1. 일본 고객은 어디에서 이 제품을 처음 볼까요?
2. 어떤 상황에서 사용하게 될까요?
3. 한국에서 사용하던 설명을 그대로 이해할 수 있을까요?
4. 크기와 포장, 가격과 구매 방식, 고객지원은 일본의 생활에 맞을까요?

토리이를 지난다는 것은 국경만 넘는다는 뜻이 아닙니다. 일본의 언어를 이해하고, 생활을 이해하고, 거래 방식을 이해하고, 신뢰를 쌓는 기준을 이해하는 과정입니다.

제품의 좋은 점은 지켜야 합니다. 그러나 그 제품이 사용되는 방식은 일본의 생활에 맞게 달라질 수 있어야 합니다. 그래야 대청마루에서 태어난 물건이 다다미 위에서도 어색하지 않게 놓일 수 있습니다.

이미 한국에서 사업을 하고 있고 일본 진출을 생각하고 계신가요? 그렇다면 먼저 우리 제품이 일본의 어떤 생활 장면에 놓일지를 생각해 보셨으면 합니다. 무엇을 그대로 가져가고, 무엇을 바꾸고, 누구에게 먼저 신뢰를 얻어야 할지 확인해 보셨으면 합니다.